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Un bon départ depuis la cinquième place sur la grille de la Course 2 du Round Hyundai N de Catalogne a permis à Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) de poser les bases d'une victoire sur le Circuit de Barcelona-Catalunya et sur le sec il a remporté la quatrième victoire de sa carrière dans le Championnat MOTUL FIM  World Superbike après avoir lutté contre Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) pendant les 19 tours de la course.

 

Rinaldi a pris un bon départ depuis la deuxième ligne de la grille de départ pour s’installer en tête de la course avant que Razgatlioglu ne parvienne à le rattraper. Le pilote turc qui a terminé deuxième et a pris la tête du Championnat, a passé les trois premiers tours en première position avant que Rinaldi ne le dépasse au quatrième tour. 

 

Au 12e tour, Razgatlioglu reprenait le commandement des hostilités mais Rinaldi n’attendait que trois tours avant de porter une nouvelle attaque réussie et de s’envoler vers la victoire sous le drapeau à damier. Il s'agit de sa première victoire depuis la Course Tissot Superpole à Misano, sa troisième de la saison 2021, lui permettant de prendre la quatrième place du classement après un excellent week-end pour le pilote italien. Il a également terminé troisième de la Course 1 dans des conditions humides, où il a admis après coup qu'il était contrarié par la pluie tombée avant la course car il pensait pouvoir se battre pour la victoire, ce qu'il a confirmé dans la Course 2.

 

Pour la Course 2, Rinaldi a pu s'appuyer sur son expérience de 2020, lorsqu'il avait utilisé le pneu SCX, avant de dégringoler en fin de course. Lui et son coéquipier Scott Redding ont été les seuls pilotes à utiliser le pneu SC0 de Pirelli tout au long des 19 tours de course, alors que tous leurs rivaux utilisaient la solution de développement SCX A0557.

 

« Je suis vraiment heureux de cette victoire car nous revenons d’un moment difficile, raconte Rinaldi. Hier, après la pluie, j'étais un peu contrarié car je savais que nous avions un bon rythme sur le sec. Nous avons terminé troisième, ce qui n'est pas si mal. Mais aujourd’hui, je me suis dit que c’était ma journée et j’ai foncé. Le choix des pneus était difficile parce que tout le monde choisissait les tendres, mais l'année dernière j'ai vu qu'il y avait trop d’usure en fin de course. J'ai pris un risque, mais ça a marché, donc je suis vraiment content de ça. »

 

Le succès catalan de Rinaldi intervient après une série de résultats et de courses difficiles, se classant difficilement dans le Top 6 après un podium lors de la Course Superpole sur le Circuit TT d’Assen, la troisième place dans la Course 1 étant son meilleur résultat depuis ce podium. Avant la manche de Catalogne, Rinaldi n'avait obtenu que trois résultats dans le Top 6 après son podium aux Pays-Bas, mais il a rectifié le tir avec deux podiums à Barcelone.

 

L'Italien était reconnaissant envers son équipe après cette mauvaise passe : « Je veux dédier cette victoire à mon équipe. Dans les courses difficiles, ils étaient là pour me soutenir et ils ne se sont jamais plaints de moi. Nous avons toujours essayé de travailler et de comprendre ce qui s'est passé. Aujourd'hui, c'est une grande victoire pour nous et maintenant nous allons à Jerez, un circuit que j'aime beaucoup. »

 

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